緑内障とは

緑内障は、眼の視神経が障害され、眼で見える部分が欠けていく・狭くなる（視野欠損）病気です。緑内障はゆっくりと進行する病気で、病気がかなり進行するまで気づきにくく、他の病気で眼科を受診された際や検診などで指摘され、偶然見つかることが少なくありません。
緑内障によって一度障害された視神経は、回復させることができないため、早期に発見し、早期に治療を開始して、視野障害を進行させない・進行速度を緩めることが治療の目的になります。有病率は高く、日本の中途失明原因の第1位ですので、特に、検診で、「視神経乳頭陥凹拡大、視神経乳頭異常」を指摘された場合は、自覚症状がなくても、眼科での精査をお勧めします。
また、近視は緑内障のリスク因子の一つとされており、近視性変化と緑内障の区別がつきにくいことも多くあるため、強度近視の場合は、特に緑内障の精査を受けることをお勧めします。緑内障が疑われる場合、眼圧や隅角検査、視野検査、眼底検査、光干渉断層計などを用いて、診断をつけます。
一方で、緑内障と診断された場合は、眼科の定期通院と治療を継続し、ご自身の病状を把握し、適切な治療を受けることが重要です。緑内障について、ご不安な点がございましたら、お気軽にご相談ください。

緑内障の症状の特徴

• 見えない場所（欠損・暗点）が出現する
• 見える範囲（視野）が狭くなる
• かすみ、視力が低下する
• 急性の緑内障（急に著しく眼圧が上昇する緑内障）では、目の痛み・かすみ、頭痛、吐き気などの激しい症状が突然現れる

緑内障の種類

緑内障は、眼圧が上昇する原因によって、大きく以下の4つに分けられます。

原発開放隅角緑内障

目の圧を保ち、眼内を栄養する房水の流出路である隅角が、開放されているのに（開放隅角）、視神経に障害が生じる緑内障です。このうち、眼圧が正常範囲内（10〜21mmHg）にもかかわらず、視神経が障害されるタイプを「正常眼圧緑内障」といい、日本人に多いことが知られています。

閉塞隅角緑内障

構造的に隅角が狭くなり、房水の排出が困難となり、眼圧が上昇して緑内障が発症します。
隅角が狭くなる原因の一つに、白内障の厚みが増加したことが影響している場合、白内障手術を行うと隅角が広がるため、閉塞隅角緑内障の治療目的で白内障手術を行う場合があります。

急性緑内障発作では、隅角が完全に閉じてしまうことで、房水が排出できず、急速に著しい眼圧上昇をきたし、眼痛や頭痛、吐き気などの激しい自覚症状が現れます。この場合、直ちに治療を行わないと失明する可能性がありますので、速やかな眼科の受診が必要です。

続発緑内障

他の目の病気（外傷、ぶどう膜炎など）や、ステロイド薬などの薬剤によって、眼圧上昇が起こるのが続発緑内障です。点眼薬で眼圧を下げるだけでなく、原因を突き止め、正しく対処することが大切です。

小児緑内障

生まれつき隅角の発育異常によって起こる緑内障です。

緑内障の治療

緑内障の治療の基本は進行を阻止することです。狭くなった視野を元に戻したり、緑内障自体を治したりすることはできず、できる限り眼圧を下げ、視野障害の進行速度を緩めることが目標となります。治療法には薬物治療、レーザー治療、手術治療の3つがあり、いずれも眼圧を下げることを目的に行います。どの治療法を選択するかは、眼圧、緑内障の種類や進行度などによって判断されます。

近年に至っては、治療薬の数が増え、緑内障治療の選択肢も広がっています。早期から適切な治療を行うことにより、一生涯生活に支障のない視野を保つことも可能になってきています。